在国与国之间的联系越来越紧密的今天，掌握多门语言已经不再如往日一样稀奇。而对于某些职业来说，熟练使用不同语言甚至已经成为了必要技能。在选择如此之多的情况下，在美留学的大学生应该选择哪一门语言，才会对自己的学业和生活带来最多帮助呢？
调查显示，全世界现有约5.6亿人会说西班牙语，而其中就有5千万人住在美国。作为一个种族大熔炉的国家，美国会说西班牙语的人的人数在全世界仅次于墨西哥，但也有研究估测美国将会在2050年前超过墨西哥，成为说西语人数最多的国家。
西语在美国如此广泛的使用频率和人数，促使很多学生在选择小语种时，义无反顾地选择了它。今年3月底去洛杉矶时，我去参观了自然历史博物馆。出来后，我注意到门口的大草坪上，有个墨西哥人推着冰淇淋车在招揽生意，周围很多白人小孩都领着他们爸妈去买冰淇淋。
我其实是对冰淇淋有点好奇，就走近想问问他卖的都有什么，结果走去一听傻眼了，几个白人家长都在用西班牙语跟他交流，反倒是我一个打算讲英语的人有些不知所措起来。当然最后我还是用英语买到了冰淇淋，不过这一现象真的让作者深深感受到了西语在美国的使用之普遍。
加州是一个种族十分多元化的州，致使UC学校的学生对西语的需求也很大。一位在UC某分校就读的学妹曾经告诉我，每个学期上课时她都能注意到班上白人的比例占了最大的一部分，其次是亚裔。当然也有很多墨西哥裔的美国人因为想要寻根或者更好地和家人沟通而来学习西班牙语，但不管是什么肤色，美国本国人都占有90%的比例。而真正让她感受到西语的重要性，是美国人或多或少，不管什么阶层都会自主学习几句西语，不会说西语甚至会陷人于交流不畅的境地。
学妹有一次在学校咖啡厅外复习西语课的考试，走来一个衣衫褴褛的白人，举着块小小的募捐塑料牌，问能不能捐一块钱给退休军人基金会。虽然她翻遍口袋也只有三个quarter的硬币（0.75美元），但他还是收下了。他看到摆在桌上的教科书后问：“你西语说得怎么样呢？”，学妹连忙摆摆手表示自己还在学习中。他笑了笑，然后说了一大段极为流利的西语，学妹听得一愣一愣的，后来她告诉我，虽然当时有些许尴尬，但她更多的是惊讶于他的西语水平。
在美国的影视作品中，西语更是无处不在。暂且不谈电影，光是动画里就出现过无数次的西语，虽然简单，但并没有配字幕，说明作者是有自信地认为这些作品的观众是能理解基本的西语的。《南方公园》里的Eric Cartman，就是一个能理解也会说常用西语的白人小孩。同样，在现实生活中，“Mi casa es tu casa (我家就是你家，意为让他人不要客气拘谨)” “viva la vida（live your life）”等等，都是在美国广为人知且经常使用的话。
总的来讲，会说西语在美国的重要性，从日常生活的方方面面都可见一斑。学习西语不仅可以方便我们生活，也能帮助我们去和更多其他国家的人交流。目前看来，使用西语的人在美国只会越来越多，如果能在走上社会前掌握这门语言，将会对我们的未来更加有利。
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